Почему, когда участники спиритического сеанса кладут руки на стол, он приходит в движение, начиная выбивать условной азбукой ответы на вопросы? Может быть, и в самом деле участвуют какие-то таинственные существа — духи умерших?
Не будем спешить с ответом. А возьмем вначале в вытянутую вперед руку длинную нитку с подвешенным на ее конце грузиком. Подождем, пока грузик перестанет покачиваться. Теперь начнем себе представлять, что грузик начинает раскачиваться в каком-нибудь определенном направлении. И немного погодя мы увидим, что грузик... действительно начинает раскачиваться в этом направлении, как бы повторяя нашу мысль. Но ведь наша рука все время оставалась в покое! В чем же дело? Оказывается, поскольку нервная система связана с мышечной, то мыслительная деятельность в какой-то степени и в какой-то мере может сказываться и на состоянии мышечной системы. В частности, напряженная мысль о каком-нибудь движении сопровождается посылкой ритмического ряда импульсов возбуждения в мышцы, что и приводит их к воспроизведению ими различных рабочих актов. Именно зто и приводит к тому, что под действием последовательного ряда незаметных на глаз толчков, грузик начинает раскачиваться.
Именно это явление лежит и в основе «чуда» столоверчения. Задавая вопрос «духу», участник спиритического сеанса сам настраивает себя на приблизительный ответ. И, не замечая того сам, воспроизводит свой собственный ответ постукиванием стола.
Не удивительно поэтому, что когда не очень грамотный человек вызвал «духа», известного в свое время знатока грамматики, то а своем ответе этот «дух» допустил грубейшие ошибки, причем точно такие же, какие обычно делал тот, что вызвал «духа».
Но гораздо чаще в спиритических «сеансах» мы встречаемся с самым обычным мошенничеством, хотя и часто довольно пышно обставленным всяческими таинствами.