Католицизм — одно из основных направлений в христианстве наряду с православием и протестантизмом.
Христианство, возникшее около 2 тысяч лет тому назад на территории древней Римской империи, уже в IV веке стало государственной религией. В 330 году столица империи была перенесена из Рима в Константинополь, а в 395 году империя разделилась на Восточную и Западную. Последняя в конце V века была завоёвана германскими и другими племенами и на её территории образовался со временем ряд феодальных государств. Все эти процессы оказывали своё влияние на положение церкви на Востоке и на Западе.