С момента возникновения религия, порождённая бессилием первобытного человека в борьбе с окружающей природой, закрепляла это бессилие тормозила прогресс человечества.
Она являлась не только следствием низкого экономического развития первобытного общества, но до известной степени и его причиной. На религиозные обряды человек тратил много сил, времени и труда, которые могли бы быть использованы для дальнейшего развития производительных сил, для овладения природой.
Однако нельзя согласиться с утверждениями буржуазных учёных о том, что мышление первобытного человека было насквозь мистичным, религиозным, а его жизнь опутана религиозными обрядами и церемониями. В действительности религия в первобытном обществе занимала более скромное место. В своей практической деятельности первобытный человек полагался в значительно большей степени на свой положительный опыт и трудовые навыки, нежели на религию. И в этом был залог прогресса человеческого общества.