Гравюры Гюстава Доре

В первой половине первого тысячелетия до н.э. В Палестине были известны наби (пророки), соединявшие свои религиозно-политические проповеди с колдовскими действиями. Они, подобно шаманам, искусственно приводили себя в состояние экстаза пляской или музыкой и в таком состоянии изрекали слова, воспринимавшиеся как «божественные». Такие пророки, связанные с культом Яхве, боролись с культами местных богов, поддерживавшимися родовой местной знатью. В проповедях некоторых пророков выражался народный протест против угнетения бедняков, вдов и сирот, резкие обличения богачей, их хищнических насилий и ростовщичества.

Пророки, однако, видели причины всех бед в недостаточнеом почитании бога. Они призывали терпеливо ожидать небесного спасителя (помазанника Яхве), который родится из «царского дома» и чудом спасёт людей от зла и страдания. Бессилие угнетённых масс в борьбе с угнетателями порождало веру в чудесное пришествие праведного царя, который установит царство, где волк будет пастись вместе с ягнёнком. Сказания эти мешали бороться за освобождение от насилия и гнёта, так как учили, что царство свободы и счастья будет получено готовым из рук небесного спасителя, которого тщетно ждали многие века.