Гравюры Гюстава Доре

В древнем мире рабовладельческим законам умышленно приписывалось божественное происхождение, чтобы они имели бОльшую силу. В мифическом Моисее как бы олицетворялось законадательство древних израильтян, возникновение которого они приписывали богу Яхве, будто бы передавшему свои законы Моисею на горе Синай.

«Биография» Моисея соткана из различных древних мифов. Так, например, о рождении и спасении вавилонского царя Саргона рассказывали то же самое, что и о детстве Моисея. Это была сказка, очень распространённая на древнем Востоке, о чудесном избавлении героя-младенца от грозящей ему опасности.

В 1901 году были найдены списки законов вавилонского царя Хаммурапи (1792–1750 года до нашей эры), на тысячу лет более древние, чем «законы Моисея». Этим не только было подтверждено, что «законодательство Моисея» не являлось самым древним, но был установлен источник, откуда взято многое в «законах Моисея». Учёные сравнили законы Хаммурапи, которые он «получил» якобы от бога солнца Шамаша, с «законами Моисея» и установили влияние вавилонского кодекса на библейское законодательство. Исследование финикийских и хеттских кодексов законов также показало их влияние на «законы Моисея».